Nepieradinātās mūzikas festivāls „Skaņu mežs” šogad svinēs savu 15. jubileju, un tā koncertvakari noritēs 6. oktobrī mākslas muzejā „Rīgas Birža”, kā arī 13. un 14. oktobrī mūzikas namā „Daile”. Pirmais no izziņotajiem festivāla viesiem ir japāņu trokšņu mūzikas klasiķis Masami Akita jeb Merzbow, kas uzstāsies kopā ar ungāru bundzinieku Balāžu Pāndi (Balázs Pándi). Mūzikas kritikas medijs „Pitchfork” raksturo Merzbow kā „eksperimentālās mūzikas eminenci”, bet avīze The Guardian – par trokšņu mūzikas „augstāko punktu”.

Merzbow var uzskatīt par pazīstamāko trokšņu mūzikas projektu pasaulē. Interneta mūzikas datubāzē AllMusic.com rakstīts sekojoši: „Nav iespējams strīdēties – Merzbow uzskatāms par visnozīmīgāko mākslinieku trokšņu mūzikā.”

Projekta nosaukums ir atsauce uz vācu dadaisma mākslinieka un skaņu dzejnieka Kurta Švitersa (Kurt Schwitters) instalāciju „Merzbau” (1923. – 1937.), ko mākslinieks mēdza dēvēt arī par „Erotisko nelaimju katedrāli”. Šāda nosaukuma izvēle iezīmē mūziķa fascināciju ar kolāžmākslu un atrastu objektu (mūzikas gadījumā – skaņu) radošu pielietojumu, kā arī ritualizētu erotismu, precīzāk sadomazohismu.

Akita ir dzimis 1956. gadā Japānā, un mācījies glezniecību un mākslas teoriju Tamagavas Universitātē, Tokijā. Viņa pirmā muzikālā aizraušanās bijusi psihedēliskā rokmūzika, un Akita sākotnēji piedalījies vairākās šī žanra grupās, taču pakāpeniski atsvešinājies no šīs scēnas un sācis eksperimentēt ar salauztiem lentu magnetofoniem un „fīdbeku”. Projekts Merzbow aizsākts 1981. gadā, un kopš tā laika Akita publicējis vairākus simtus mūzikas ierakstu, savu īpaši intensīvo trokšņu mūzikas formu periodiski atvasinot ar tik daudzveidīgām muzikālām ietekmēm kā progroks, frīdžezs, metāls un agrīnā elektroniskā mūzika. Pēc iepazīšanās ar austriešu izdevniecībai „Editions Mego” pietuvinātajiem māksliniekiem (Florianu Hekeru, Pīteru Rēbergu un Raselu Hasvelu) 2000. gadu sākumā, Akita savos ierakstos un priekšnesumos sāka izmantot laptopu, un tas ievērojami ietekmēja projekta skanējumu.

Japānā Akita ir arī pazīstams kā rakstnieks un grāmatu un žurnālu redaktors, kas rakstījis par mūziku, neatkarīgo kultūru un laikmetīgo mākslu. Visai neraksturīgi trokšņu mūzikas laukam, kurā bieži vien tiek meklētas iespējami provokatīvas un morāli neviennozīmīgas vai sociopolitiski jūtīgas tēmas, Merzbow jau aptuveni 17. gadus publiski iestājas par dzīvnieku tiesībām un vides aizsardzību, kā arī proponē vegānismu.

Britu medijs Resident Advisor raksturojis Merzbow mūziku sekojoši: „Pateikt, ka Merzbow mūzika ir „smaga”, nozīmētu pateikt par maz. Tā ir tembrāli mutuļojoša, neizsakāmi skaļa pat visklusākajos brīžos un graujoša pēc visiem iespējamajiem parametriem.” Mūzikas kritiķis Aleksandrs Lindhards (Alexander Linhardt) medijā Pitchfork savukārt par Merzbow rakstījis, ka „lai arī cik eksperimentālas nebūtu jūsu muzikālās intereses un lai vai kāda būtu jūsu reliģiskā piederība, jūs atzīsiet, ka ekstrēmāku mūziku par šo atrast nav iespējams”. „Šī,” viņš turpina, „ir mūzikas un skaņas robeža.”

Merzbow citu starpā ir sadarbojies ar grupas Sonic Youth ģitāristu Tērstonu Mūru (Thurston Moore), brīvās improvizācijas saksofonistu Matsu Gustavsonu (Mats Gustafsson), „sludge” metāla grupu Boris un virkni elektronisko mūziķu. Viens no pēdējā laika uzticamākajiem Merzbow skatuves biedriem ir ungāru bundzinieks Balāžu Pāndi, kas darbojies gan „graindkora” un visdažādāko metāla paveidu grupās, gan frīdžezā un brīvajā improvizācijā.

1983. gadā dzimušais Balāžs Pāndi uzstājas kopā ar Merzbow jau kopš 2009. gada. Demonstrēdams ievērojamu daudzpusību, viņš ir spēlējis gan ar elektroniskās mūzikas apakšžanra „breakcore” māksliniekiem Venetian Snares un Oto fon Širahu (Otto von Shirach), gan ar eksperimentālā roka grupām Zu un To Live and Shave in L.A., kā arī virkni brīvās improvizācijas smagsvaru – Rosko Mičelu (Roscoe Mitchell), Džo Morisu (Joe Morris) un Vadada Leo Smitu (Wadada Leo Smith). 2015. gadā Pāndi pievienojās trokšņu mūzikas „supergrupai” ar Merzbow, Tērstonu Mūru un Matsu Gustavsonu, lai ierakstītu albumu „Cuts Of Guilt, Cut Deeper”. 2016. gadā līdzīgs, taču psihedēliskai rokmūzikai līdzīgāks projekts tika īstenots kopā ar Keidži Haino (Keiji Haino) un Merzbow – albuma nosaukums ir „An Untroublesome Defencelessness”.

Merzbow un Balāžs Pāndi Rīgā uzstāsies 14. oktobrī – festivāla „Skaņu mežs’2017” noslēdzošajā koncertvakarā.

Biļetes uz festivālu iespējams iegādāties Biļešu Servisa kasēs, kā arī www.bilesuserviss.lv. Abonements uz divām festivāla dienām pagaidām maksā 20 EUR un ir nopērkams tikai iepriekšpārdošanā, savukārt biļešu sākotnējās cenas uz koncertvakariem iepriekšpārdošanā ir šādas: 13. oktobris – 15 EUR, 14. oktobris – 15 EUr.